Apesar do ceticismo dos historiadores que aderem à distinção humanista clássica entre história natural e história humana, onde o meio ambiente é o pano de fundo, a Natureza como um problema histórico tem atraído a atenção de inúmeros pesquisadores. Diante disso, nos perguntamos: o meio ambiente pode ser um ator relevante no desenvolvimento de eventos e processos históricos?
A natureza é um agente de eventos históricos? Nestas linhas analisamos as repercussões políticas, econômicas e sociais das inundações e secas no desenvolvimento histórico do Chile no século XX. El Niño e La Niña (ENSO) são fenômenos naturais que fazem parte dos ciclos climáticos planetários. No Oceano Pacífico Sul-Americano, a fase quente e chuvosa é conhecida como El Niño e a fase fria e seca é conhecida como La Niña. Neste contexto, estudamos os anos chuvosos de 1899-1900 e 1982, os anos secos de 1924 e 1968, e os fenômenos Niño e Niña de 1997-98 (ver gráfico) em fontes históricas, com resultados que nos surpreenderam.
TEMPESTADE SOCIAL: 1898-1905
A crise ou questão social do início do século XX pode ser correlacionada com o ciclo meteorológico que ocorreu de 1898 a 1905, um dos mais chuvosos da história do Chile republicano. Em Santiago, em 1899 choveu 773 mm e em 1900 choveu 820 mm. Quando Enrique Mac-Iver falou sobre a crise moral da república, ele o fez no meio de um dos invernos mais chuvosos em 200 anos. O progresso estava desmoronando diante do clima inclemente e suas consequências desastrosas.
Fazendas e pequenas propriedades inundadas, casas inundadas, estradas alagadas, pontes e ferrovias destruídas, colheitas arruinadas, animais mortos, aumento do custo de vida, fome, pobreza, tumultos e descontentamento social foram resultados das chuvas intensas e inundações. Junto com as chuvas veio a epidemia de varíola e a temida peste bubônica. Assim, as chuvas torrenciais foram parte do ambiente propício para a origem das emblemáticas agitações sociais, greves e manifestações do início do século XX. Foi, portanto, um fenômeno multidimensional que envolveu não apenas aspectos políticos, sociais e econômicos, mas também climáticos
A seca de 1968 foi então vista como um elemento que afetou não apenas a situação agrícola, mas também aumentou os conflitos sociais, políticos e econômicos, o que culminou em um novo surgimento do poder militar no Chile, como ocorreu com a seca de 1924.
FOME DE ÁGUA
A seca extraordinária de 1924 pode muito bem ter aumentado o descontentamento social e político que resultou em protestos, exílio do presidente, mudanças constitucionais, mobilizações populares e massacres de trabalhadores, bem como o surgimento do poder militar no Chile. É verdade que grandes setores da sociedade reivindicavam melhorias salariais e direitos sociais e que antes de 1924 houve conspirações, reuniões, greves e massacres.
Entretanto, em agosto e setembro daquele ano, já estava claro para o público nacional que este era o ano mais seco já registrado, o que ampliou a incerteza habitual.
As condições de vida em cortiços e planícies de salitre eram agravadas pelo aumento do custo de vida associado à falta de chuvas. A isto se somava a percepção de muitos atores sociais de que a exportação ou especulação em torno do preço dos alimentos era “antipatriótica”. Era incompreensível que as elites insistissem na conveniência de exportar a produção agrícola, enquanto a escassez e a fome assolavam grande parte das famílias do país. Essa indiferença em meio à seca pode muito bem ter sido o estopim para um sentimento de rebelião que acabou se expressando em levantes, passeatas, greves e manifestações que culminaram tragicamente em massacres e, finalmente, na imposição do poder militar no Chile.
Dada a magnitude da catástrofe, os moradores tiveram que se organizar em torno de grupos comunitários para garantir comida para suas famílias. Essas organizações foram a semente da reunião após a longa “tempestade” que começou em 11 de setembro de 1973.
O TERREMOTO SILENCIOSO
Com a chegada da década de 1960, diversos movimentos questionaram a ordem estabelecida. A agitação social, a moral desenfreada, o desejo de mudança, a cultura de massa e a rebelião juvenil deixaram uma marca especial na década. No caso do Chile, o surgimento desses movimentos pressionou tanto por transformações sociais e econômicas quanto por mudanças culturais.
Nas áreas rurais, o latifúndio representava uma estrutura econômica e social estagnada que precisava ser transformada. Entretanto, com a segunda reforma agrária aprovada em 1967, em poucos meses eclodiu a insubordinação de arrendatários e trabalhadores. Os apelos por calma não tiveram sucesso. Políticos e técnicos não levaram em conta o ressentimento camponês que se acumulou ao longo dos séculos.
Coincidentemente, 1968 foi um dos anos mais secos do século XX. O presidente Frei Montalva descreveu a seca como um “terremoto silencioso”. A escassez de água afetou o processo de reforma agrária, reduziu a disponibilidade de água, afetando a produção agrícola e aumentando o desemprego, a pobreza, a fome e os conflitos sociais em um contexto já hostil. A falta de recursos hídricos contribuiu para frustrar esperanças e agravar a violência, polarizando posições sociopolíticas.
Foi mais um fator na escalada dos conflitos. A seca de 1968 foi vista, portanto, como um elemento que não só afetou a situação agrícola, mas também agravou os conflitos sociais, políticos e econômicos, o que culminou em uma nova explosão de poder militar no Chile, assim como ocorreu com a seca de 1924.
O COMEÇO DO FIM
O fenômeno El Niño de 1982 foi o estopim do movimento social que levou ao início do fim da ditadura no Chile. Em um contexto de recessão econômica, repressão política e enchentes catastróficas, a organização de refeitórios sociais tornou-se a principal ferramenta de enfrentamento da crise, estimulando a criação de laços de confiança e solidariedade que gradualmente minariam o medo do regime militar.
Diante de uma grave recessão econômica internacional, a ditadura anunciou a desvalorização do peso em 14 de junho de 1982. A medida aumentou exponencialmente a dívida externa. Os principais grupos econômicos caíram na tempestade e o Estado teve que intervir nos bancos. Menos de duas semanas
após a desvalorização, o fenômeno El Niño foi particularmente pronunciado entre Coquimbo e Maule. 123,6 milímetros de chuva caíram em apenas 96 horas, fazendo com que rios, córregos e canais transbordassem, afetando infraestrutura, equipamentos e moradias. O clima inclemente não atingiu duramente apenas as populações pobres. Em Santiago, o Rio Mapocho, o canal da Aguada e os canais de San Carlos, San Ramón, Las Perdices, El Carmen e El Canelo transbordaram. Em Lo Hermida, os habitantes ficaram isolados e, numa ação espontânea, de mãos dadas, formaram “uma corrente humana que desafiou a enchente no meio da noite, um gesto que salvou vidas”.
As batidas, ameaças, delações, acusações, detenções arbitrárias, transferências para outras cidades, nomeação de autoridades e lideranças locais, apropriação de instalações comunitárias, tudo isso causou o completo desmantelamento do tecido social construído nas décadas anteriores ao golpe. No entanto, dada a magnitude da catástrofe, os moradores tiveram que se organizar em torno de grupos comunitários para garantir comida para suas famílias. Essas organizações foram a semente da reunião após a longa “tempestade” que começou em 11 de setembro de 1973.
Como observou Las Últimas Noticias , “a tempestade acabou por ser pior do que a recessão”. Marchas de fome e dias de protestos foram organizados. O movimento de oposição aumentou sua intensidade e influência. As enchentes forçaram os moradores a se unirem e criarem laços de solidariedade e iniciativas coletivas. Então muita água correu por baixo da ponte; No entanto, no final, seis anos após as tempestades, o ditador pressionado teve que admitir sua derrota nas urnas, mesmo permanecendo como comandante-chefe do Exército.
FENÔMENOS EXTREMOS
Em 1997-1998, as duas fases do ENSO ocorreram em rápida alternância e intensidade incomum, tornando-se um evento jornalístico dramático de ressonância global. O uso generalizado da Internet permitiu acompanhar simultaneamente as vicissitudes climáticas daqueles anos. Notícias de inundações, secas, incêndios florestais, quebras de colheitas e o colapso das atividades pesqueiras, com suas consequências de danos materiais e perdas de vidas, ocuparam as primeiras páginas de jornais e revistas na maior parte do mundo.
O fenômeno meteorológico coincidiu com a chamada “crise asiática”, que teve profundas e variadas repercussões internacionais. No caso do Chile, a estação chuvosa de 1997 e a seca incomum de 1998 expuseram as fraquezas do modelo sociopolítico subsidiário e minaram a confiança e as esperanças dos chilenos. O extraordinário fenômeno ENSO intensificou os impactos econômicos, políticos e sociais da crise asiática. O El Niño de 1997 causou uma série de tempestades que sobrecarregaram tanto a infraestrutura produtiva e de serviços básicos, quanto equipamentos e moradias. As violentas tempestades trouxeram um Chile diferente e revelaram a estreita cumplicidade existente entre o poder econômico e político na organização da cidade e no uso dos recursos públicos.
Este evento contribuiu para abalar o estado de apatia e submissão na sociedade chilena pós-ditadura. Apesar das tempestades, grande parte do país vinha sofrendo uma seca prolongada desde o final da década de 1980. Em meados de 1998, a intensificação da crise hídrica impactou o nível dos reservatórios e o aumento do preço dos produtos agrícolas e da energia elétrica. As consequências da seca foram sentidas com toda a sua intensidade em março de 1999.
Vivemos condicionados por este “infeliz acontecimento”. (…) Historicamente, tanto as secas como as cheias deixaram consequências económicas e políticas difíceis de quantificar, mas que se expressaram na fome, no descontentamento, nas crises e nas revoltas sociais.
Apagões, quedas de energia e eventual racionamento de energia elétrica causaram grande agitação social. Em dezembro de 1999, foram realizadas eleições presidenciais com seis candidatos, o que demonstrou a crise do modelo Concertación.
O socialismo renovado não conseguiu vencer no primeiro turno. No segundo turno, Ricardo Lagos derrotou por pouco o líder de direita Joaquín Lavín. Assim, as tempestades de 1997 e a seca de 1998 impressionaram profundamente a opinião pública, que com seu voto questionou as conquistas das políticas promovidas pela Concertación de Partidos por la Democracia.
Em suma, a natureza não é apenas um pano de fundo para a história. A sociedade e a economia chilenas são permanentemente desafiadas por seu espaço geográfico, que testa sua resiliência a fenômenos naturais extremos, como terremotos, tsunamis, vulcanismo, inundações e secas. Vivemos condicionados por este “infeliz acontecimento”.
Após uma década de megaseca, em 2024 seremos novamente expostos a chuvas intensas que se transformam em catástrofes, afetando plantações, cidades, edifícios, casas, infraestrutura, equipamentos e até mesmo o preço dos alimentos, que já está aumentando após a pandemia da Covid-19. Assim, historicamente, tanto as secas quanto as inundações deixaram consequências econômicas e políticas difíceis de quantificar, mas que se expressaram em fome, descontentamento, crises e convulsões sociais.
Fonte: Revista Universitária UC
